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Véritable conservatoire des espèces de plantes sauvages et cultivées, ce jardin date de 1889. Le jardin est situé en plein cœur de la ville sur 8000 m2. Il comprend un arboretum arrosé par une rivière artificielle où se développent les plantes aquatiques, des longues plates-bandes ; ainsi qu'une serre de plantes tropicales. À ce jardin centenaire, s'ajoute une présentation des plantes médicinales regroupées par thème thérapeutique. C'est, avec ses 2200 espèces, un vivant témoignage des jardins botaniques de la fin du XIXe siècle. Témoignage du passé et moyen actuel d'éducation, lieu de conservation d'espèces ce jardin est un point d'intérêt dans notre ville. Le jardin est divisé en trois zones : - Au centre, les plantes sont disposées autour d'un bassin d'eau en 32 plates bandes selon la classification de Bentham & Hooker (XIXème). Les plantes sont classées par famille, de la plus simple (Poaceae) à la plus évoluée (Asteraceae). Chaque espèce, comprenant plusieurs genres et plusieurs variétés, dispose d'une étiquette en zinc gravée en latin, conservant ainsi le style de l'époque de sa création. On y cultive des plantes rares (et protégées) comme l'inule d'Angleterre (Inula britannica) ou la Gratiole (Gratiola officinalis). Toutefois on peut y reconnaître la saponaire, le savon d'autrefois traditionnellement planté près des bassins, des plantes toxiques comme la grande cigüe (Conium maculatum) ou la belladone (Atropa belladona), une plante traditionnellement abortive appelée Ruta graveolens ou encore "le concombre d'ânes" (Ecballium elaterium) qui, à peine frôlé, explose pour propulser ses graines. - Un arboretum regroupant une cinquantaine d'espèces d'arbres remarquables datant parfois de plus de 200 ans. Citons, par exemple, le chêne liège (Quercus ilex) ou le « Désespoir des singes » (Araucaria araucana) (150 ans), un Sequoiadendron giganteum de 42 m de haut ou un Ginkgo femelle (Ginko biloba). - En terrasse, un jardin de plantes médicinales présente des massifs organisés selon les vertus thérapeutiques (Action sur l’appareil respiratoire, cardiaque, digestif...) - Une serre tropicale abrite des plantes telles que des fougères arborescentes, de la vanille, du coton, des caféiers, des carnivores ou encore la sensitive qui bouge ses feuilles au moindre contact. - Une graineterie : en parcourant les étagères, les visiteurs peuvent découvrir la diversité des formes, des tailles ou des couleurs des graines. Certaines sont comestibles comme les graines de blés anciens alors que d'autres, sont toxiques comme celles de la Stramoine ou du Jéquirity. Outre l'aspect pédagogique de la graineterie, elle constitue également une manne disponible pour les jardins botaniques du monde entier. Les plantes sont inventoriées dans un catalogue (Index seminum) qui est expédié dans plus de 200 jardins botaniques dans le monde. Grâce à ce réseau de jardins, de nombreux échanges de graines sont effectués chaque année. Complément horaires : Le jardin est ouvert au public toute l'année, du lundi au vendredi (9h-12h et 14h-16h), des visites commentées peuvent être organisées à la demande de groupe (dix personnes minimum). Entrée gratuite.
